Em 1997, as metas do Fundo de Serviço Universal (USF) fez muito sentido - garantir a todos os americanos tiveram acesso ao serviço telefónico acessível. Quatorze anos depois, com muitos norte-americanos contando com telefones celulares ou VOIP (Voice over Internet Protocol) para receber o serviço de telefone principal, a USF era devido para grande revisão.
Como a USF original foi projetado, há quatro programas dentro do fundo. O mais complexo dos quatro, o programa de alto custo, garante que os consumidores em todas as áreas da nação têm acesso ao serviço de telefone que é comparável com os seus homólogos urbana. Outro programa garante consumidores de baixa renda ter acesso ao serviço telefónico acessível.
Os dois programas adicionais estão relacionadas à banda larga de acesso à Internet - com um dos programas de saúde rural cuidados que suporte "telemedicina" ou "registro médico eletrônico" fins. O programa USF quarto, referido como o programa E-Rate, fornece subsídios para acesso à Internet, incluindo a infra-estrutura de rede para suportar o acesso à Internet de alta velocidade para escolas.
As fórmulas utilizadas para subsidiar esses programas são complexos, e propenso ao abuso que desviar fundos de efeitos primários originalmente previsto para o fundo. A partir do primeiro trimestre de 2011, quase 16% de uma empresa de telecomunicações interestaduais e receitas usuário final foram para a taxa de USF.
Em fins de outubro de 2011 a FCC votou por unanimidade a revisão da USF para expandir serviços de Internet de banda larga para fornecer banda larga para os milhões de americanos atualmente sem serviço. O novo plano poderia levar a taxas mais elevadas nas contas de telefone fixo dos consumidores de telefone, mas os fundos serão agora suportam serviços de banda larga. Você pode se perguntar por contas de telefone estão sendo afetados, e as contas de serviço de banda larga não. Isso ocorre porque o FCC atualmente regula o serviço telefônico, e não a serviços de banda larga. O aumento esperado nas contas de telefone seriam inicialmente tanto quanto 50 centavos mensais, subindo para US $ 2,50 por mês em cinco anos.
A USF gera cerca de US $ 4,5 bilhões em dinheiro público, que agora será utilizado para subsidiar o serviço de Internet banda larga em zonas do país onde presta serviço seria demasiado dispendioso. Embora os provedores de banda larga foram culpados por não trazer banda larga para essas áreas, a realidade é que o fornecimento de banda larga para essas áreas remotas não seria rentável o suficiente para sustentar o modelo de negócio, e ser capaz de continuar a prestar serviço aos seus clientes. As áreas que são atualmente não atendidas por provedores de banda larga são principalmente em áreas onde o terreno é um desafio para executar fibra, ou muito montanhosa para banda larga sem fio, ou simplesmente uma densidade populacional muito para os fornecedores comerciais para investir polegadas
De acordo com a presidente da FCC, Julius Genachowski, "Estamos tomando um sistema projetado para a era Alexander Graham Bell de telefones rotativos e modernizá-la para a era de Steve Jobs eo futuro da Internet que ele imaginava." FCC comissário Robert McDowell diz que o objetivo do programa realmente deve ser um momento em que o fundo não deve mais ser necessário. "É minha esperança que as forças competitivas vão florescer eo desenvolvimento de novas tecnologias irá criar eficiências adicionais em todo o sistema."
As novas regras propostas pela FCC vai agora apoiar diretamente os serviços de banda larga fixa e móvel, dando as empresas de telefonia atualmente recebendo recursos para serviços de telefonia, a primeira oportunidade de receber dinheiro para a banda larga. Buildout de banda larga no âmbito do plano poderia começar a partir de 2012, dois anos na estratégia de banda larga do presidente Barack Obama para trazer a banda larga para os 20 milhões de pessoas que atualmente não está conectado. A reforma cria a USF Ligue America Fund (CAF) com um fixo 4,5 bilhões dólares de orçamento. Conectar América Fundo foi anunciada pela administração Obama, quando lançou o Plano Nacional de Banda Larga em março de 2010.